至理虚寂，冥晦难辨，言有似无，言无实有，妙于老谈，精于释教，辞炳金书，文稽玉牒者，由来尚矣。主上道括宇宙，明并日月，隐显之机必照，有无之要己览，遂垂以明论，训折臣下，导诱既深，训义方洽，凡在有心，孰不庆幸？蒙示天制，谨加读诵，垢吝云消，时兼欢抃。法师果深昔缘，因会今法，离五欲而入八解，去三界而就一乘，复得预闻德音，弥足欣赞，惠告沾及，戢佩实深，韦睿和南（《宏明集》十。）。

夫道不常夷，时无永化，险泰相沿，晦明非一，皆屯困而后亨，资多难以启圣。故昌邑悖德，孝宣聿兴，海西乱政，简文升历，并拓绪开基，绍隆宝命，理验前经，事昭往策。独夫扰乱天常，毁弃君德，奸回淫纵，岁月滋甚，挺虐于鬓剪之年，植险于髫丱之日，猜忌凶毒，触途而著，暴戾昏荒，与事而发。自大行告渐，喜容前见，梓宫在殡，腼无哀色，欢娱游宴，有过平常，奇服异衣，更极夸丽。至于选采妃嫔，姊妹无别，招侍巾栉，姑侄莫辨，掖庭有裨贩之名，姬姜被干殳之服，至乃形体宣露，亵衣颠倒，斩斫其间，以为欢笑，骋肆淫放，驱屏郊邑，老弱波流，士女涂炭，行产盈路，舆尸竟道，母不及抱，子不遑哭，劫掠剽虏，以日继夜，昼伏宵游，曾无休息，淫酗淫肆，酣歌垆邸，宠恣愚竖，乱惑妖孽，梅虫儿茹法珍，臧获厮小，专制威柄，诛剪忠良，屠灭卿宰，刘镇军舅氏之尊，尽忠奉国，江仆射外戚之重，竭诚事上，萧领军葭莩之宗，志存柱石，徐司空、沈仆射，搢绅冠冕，人望攸归。或渭阳馀感，或勋庸允穆。或诚著艰难。或劬劳王室，并受遗托，同参顾命，送往事居，俱竭心力，宜其庆溢当年，祚隆后裔，而一朝齑粉，孩稚无遗，人神怨结，行路嗟愤。萧令君忠公干伐，诚贯幽显，往年寇贼游魂，南郑危逼，拔刃飞泉，孤城独振，及中流逆命，凭陵京邑，谋猷禁省，指授群师，克剪鲸鲵，清我王度。崔慧景奇锋迅骇，兵交象魏，武力丧魂，义夫夺胆，投名送款，比屋交驰，负粮景从，愚智竞赴，复誓旅江甸，奋不顾身，奖厉义徒，电掩强敌，克歼大憝，以固皇基，功出桓文，勋超伊吕，而劳谦省己，事昭心迹，功遂身退，不祈荣满，敦赏未闻，祸酷遄及，预禀精灵，孰不冤痛。而群孽放命，蜂虿怀毒，乃遣刘山阳驱扇逋逃，招逼亡命，潜图密构，规见掩袭。萧右军夏侯征虏，忠断夙举，义形于色，奇谋宏振，应手枭悬，天道祸淫，罪不容戮。至于悖礼违教，伤化虐人，射天弹路，比之犹善，刳贻斫胫，方之非酷，尽寓县之竹，末足纪其过，穷山泽之兔，不能书其罪，自草昧以来，图牒所记，昏君暴后，未有若斯之甚者也。既人神乏主，宗稷阽危，海内沸腾，氓庶板荡，百姓懔懔，如崩厥角，苍生喁喁，投足无地。莫府荷眷前朝，义均休戚，上怀委付之重，下惟生原之痛，岂可卧薪引火，坐观倾覆？至尊体自高宗，特钟慈宠，明并日月，粹昭灵神，祥启元龟，苻验当璧，作镇陕藩，化流西夏，讴歌攸奉，万有乐推。右军萧颖胄、征虏将军夏侯详，并同心翼戴，即宫旧楚，三灵再朗，九县更新，升平之运，此焉复始，康哉之盛，在乎兹日。然帝德虽彰，区宇未定，元恶未黜，大邑犹梗，仰禀宸规，率前启路，即日遣冠军、竟陵内史曹景宗等二十军主，长槊五万，骥騄为群，鹗视争先，龙骧并驱，步出横江，直指朱雀，长史、冠军将军、襄阳太守王茂，率三十军主，戈船七万，乘流电激，推锋扼险，斜趣白城。南中郎、咨议参军、军主萧伟等三十九军主，巨舰迅楫，冲波噎水，旗鼓八万，火集石头。南中郎、议识参军、军主萧憺等四十二军主，熊罴之士，甲楯十万，沿波驰艓，掩据新亭。益州刺史刘季连、梁州刺史柳惔、司州刺史王僧景、魏兴太守裴师仁、上庸太守韦睿、新城太守崔僧季，并肃奉明诏，龚行天罚，蜀汉果锐，沿流而下，淮汝劲勇，望波遄骛。幕府总率貔貅，骁勇百万，缮甲燕弧，屯兵冀马，枞金沸地，鸣鞞聒天，霜锋曜日，朱旗绛寓，方舟千里，骆驿系进。萧右军︳谟上才，兼资文武，英略峻远，执钧匡世，拥荆南之众，督四方之师，宣赞中权，奉卫舆辇，旌麾所指，威棱无外，龙骧兽步，并集建业，黜放愚狡，均礼海昏，廓清神甸，埽定京宇，譬犹崩泰山而压蚁壤，决悬河而注熛烬，岂有不殄灭者哉？今资斧所加，止梅虫凶茹法珍而已，诸君或世胄羽仪，书勋王府，皆俯眉奸党，受制凶威，若能因变立功，转祸为福，并誓河岳，永纡青紫，若执迷不悟，距逆王师，大众一临，刑兹罔赦，所谓火烈高原，芝兰同泯。勉求多福，无贻后悔，赏罚之科，有如白水（《梁书·武帝纪》上）。

兵者刑也。刑者政事也。为夫子之徒。实仲由冉有之事也。今者据案听讼。械系罪人。笞死于市者。吏之所为也。驱兵数万。撅其城郭。系累其妻子。斩其罪人。亦吏之所为也。木索兵刃。无异意也。笞之与斩。无异刑也。小而易制。用力少者。木索笞也。大而难制。用力多者。兵刃斩也。俱期于除去恶民。安活善人。为国家者。使教化通流。无敢辄有不由我而自恣者。其取吏也。无他术也。无异道也。俱止于仁义忠信智勇严明也。苟得其道一二者。可以使之为小吏。尽得其道者。可以使之为大吏。故用力少者。其吏易得也。功易见也。用力多者。其吏难得也。功难就也。止此而巳。无他术也。无异道也。自三代巳降。皆由斯也。子贡颂夫子之德曰。文武之道。未坠于地。在人。贤者识其大者远者。不贤者识其小者近者。季孙问冉有曰。子于战。学之乎。性达之也。对曰。学之。季孙曰。事孔子。恶乎学。冉有曰。即学之于孔子。夫孔子者。大圣兼该。文武并用。适闻其战法。犹未之详也。复不知自何代何人。分为二道。曰文曰武。离而俱行。因使搢绅之士。不敢言兵。或耻言之。苟有言者。世以为粗暴异人。人不比数。呜呼。亡失根本。斯最为甚。周公相成王。制礼作乐。尊大儒术。有淮夷叛。则出征之。夫子相鲁公。会于夹谷。曰有文事者。必有武备。叱辱齐侯。伏不敢动。是二大圣人。岂不知兵乎。周有齐太公。秦有王剪。两汉有韩信赵充国耿弇虞诩段颎。魏有司马懿。吴有周瑜。蜀有诸葛武侯。晋有羊祜杜公元凯。梁有韦睿。元魏有崔浩。周有韦孝宽。隋有杨素。国朝有李靖李绩裴行俭郭元振。如此人者。当此一时。其所出计画。皆考古校今。奇秘长远。策先定于内。功后成于外。彼壮健轻死善击刺者。供其呼召指使耳。岂可知其由来哉。某幼读礼。至于四郊多垒。卿大夫之辱也。谓其书真不虚说。年十六时。见盗起圜二三千里。系戮将相。族诛刺史及其官属。尸塞城郭。山东崩坏。殷殷焉声振朝廷。当其时。使将兵行诛者。则必壮健善击刺者。卿大夫行列进退。一如常时。笑歌嬉游。辄不为辱。非当辱不辱。以为山东乱事。非我辈所宜当知。某自此谓幼所读礼。真妄人之言。不足取信。不足为教。及年二十。始读尚书毛诗左传国语十三代史书。见其树立其国。灭亡其国。未始不由兵也。主兵者圣贤才能多闻博识之士。则必树立其国也。壮健击刺不学之徒。则必败亡其国也。然后信知为国家者。兵最为大。非贤卿大夫。不可堪任其事。苟有败灭。真卿大夫之辱。信不虚也。因求自古以兵著书。列于后世。可以教于后生者。凡十数家。且百万言。其孙武所著十三篇。自武死后凡千岁。将兵者有成者。有败者。勘其事迹。皆与武所著书一一相抵当。犹印圈模刻。一不差跌。武之所论。大约用仁义。使机权也。武所著书凡数十万言。曹魏武帝削其繁剩。笔其精切。凡十三篇。成为一编。曹自为序。因注解之曰。吾读兵书战策多矣。孙武深矣。然其所为注解。十不释一。此者盖非曹不能尽注解也。予寻魏志。见曹自作兵书十馀万言。诸将征伐。皆以新书从事。从令者克捷。违教者负败。意曹自于新书中驰骤其说。自成一家事业。不欲随孙武后尽解其书。不然者。曹岂不能耶。今新书已亡。不可复知。予因取孙武书。备为其注。曹之所注。亦尽存之。分为上中下三卷。后之人有读武书予解者。因而学之。犹盘中走丸。丸之走盘。横斜圆直。计于临时。不可尽知。其必可知者。是知丸不能出于盘也。议于廊庙之上。兵形已成。然后付之于将。汉祖言指踪者人也。获兔者犬也。此其是也。彼为相者曰。兵非吾事。吾不当知。君子曰。叨居其位可也。

某兹蒙钧衡引拔，反累知人之明；既改京官，又叨剧县之寄。惭颜如甲，感切于心。廿一、廿二日继诣府第请违，少叙谢悃，承以刘同知去国引咎自归，欲与之俱，不胜叹服。此风之不作也久矣，道不虚行，存乎德行，虽不获詹望钧表，乃心不无怅怏，然而与兹伟观，在门下士与有光焉。某仆仆而来，亡毫发补，外补而行，度已淹迟。昨既朝辞，不容更留辇毂之下。度量事势，恩座不得其职，必非久留此者。圣眷方渥，殆将即日大拜，礼成皆在旬日之外。某留俟则固不可，决以去就之谊，不免遂行。引领崇牖，不任依恋皇恐之切。不以三公易介，回既倒之狂澜，在道学固自从容，况治乱安危之机，天下之所仰望于元臣者。义命之重，惟枢相以身任之。大人之格君心之非，其端在轻爵位，盖不如是不足以有为也。狂言僭渎，幸加宽贳。某方待小官，私谓不当无故通问宰府，自此起居之问，必无由上达。然某久次失禄，邈然未知糊口之计，前此幸逃旷败，知将得罪无疑矣。既蒙朝廷见处，未敢遽辞，更旬月间，恐不免有岳祠之请。豫此陈禀，尚望矜怜陶铸，以便其私。饥寒而得衣食之资，贤于万钟之赐矣。某前日尝草具一劄子，欲以仰补聪明之万一，漫此呈纳，得蒙采察，欲以仰闻；又闻韦睿之迹，淝水可以灌合肥，累见偶遗忘之，不敢不告。心之精微，有不能宣于口者，要非笔舌可尽，并几钧察！

某过蒙庙堂期遇，俾将使指，节中行迈匆匆，遂失拜违，感恋依依，言不能尽。已而驱驰道路，无缘奏记主书，非惟不敢，亦不暇，不知蒙下察否？某区区行役，昨缘水涸胶舟，遂自毗陵陆行，以十二月三日度牛渚，八日抵合肥，与帅漕谋行视圩岸，并治申请行移文字。十五日西迈，十九日次固始。所见牛渚以北绝无流移之人，闻合肥颇有之，赵帅先已安集。西入六安、霍丘之境，稍依冈垄去处，往往有饥民寓居，至平地则无之。某问县官总首，皆言安丰之境，主户常苦无客，今岁流移至者争欲得之，借贷种粮与夫室庐牛具之属，其费动百千计，例不取息；饥民未及播种，樵苏烧炭、割漆采茶之利，已皆糊口自足。若平地则无此，以故山间猥集，所至如归。主户不欲以增客户闻官，极难根刷所申之数，由此不多得之。某询之流民，皆言淮南甚乐，谕以官庄之说，望然莫之应。安业已尔，扰之徒费，且在民犹在官也，不足复勤君相之念。固始亲见，大与所闻不同，某既蒙望以不欺，不敢不以实告。某出都之后，即闻夹淮争为招集之传，至谓南北之民往来如织，及抵固始，始得其详。盖缘北方郊祀赦文，有向来被俘之人能自拔者，放免五年差税之说，郡县遣人持榜唱言境上，实未闻有应之者。光州所申今年归正北人在固始者百十二户，其实本无一家。近守臣宋端友趋朝，议将迁之内地，漏言于外，人情大恐。某循抚，争持状诉道周，反复其辞，稽诸闾伍，莫非隆兴以前来者。先九月间，郡中遣吏下县抄劄，密令保正总首妄作今年供具，不使知之，及冬至前，使人分俵由子，令至郡仓给粟。在村落者去郡之远，例多愚氓，或虽受之，皆未之请。居坊郭者则辞由子不受，亦能诣某自明。惟有卫世安等五家，以十一月间过淮，颇言有贩牛往干事者，泄于畿县，卫等皆其辞所连逮，却不在元申数中。某不免为数日留，与帅漕司所遣属官高夔、张唐卿等不惮寒雪劳苦，各驰数十百里，亲至村落视之。其归正人则前所言是也。江南流移之人初不及浮光境，郡县所申之数有是有非。颇有去冬今春转移之人，其实渡江已久，此其是者。浮光比岁不稔，谷价高过常年四倍。盖光之市用钱，旧以四百为贯，米石一千，今为钱千六百矣，主家虽有招客之意，如不足何？饥民逐熟投主，岂肯却之不稔之地？即此其非自见，不待缕缕言之。颇闻浮光亦有今年归正之人，不过续来所申一二十辈，容见端的，具以实闻。某平生不解谬言，妄意人情之不相远，诞谩不谓无有，然亦谁敢施诸君父之前？及观光州所为，为之懊叹累日，何意剖符之守，有此欺天之事，听言信行之悔，圣人不吾欺矣。边吏如许，惧非保圉之道。他有闻见虽大于此，非使事本指者，某不敢轻僭陈述。九重之内，未易周知，万里之情，聊举一隅，可以概见，启沃之际，丐力陈之。庸人动自多营，敢为诳妄，每每如是。某孤陋之迹，百执都非旧知，固知发人之奸，必履危地，然而忠愤所激，俯仰无愧。上赖朝廷之知，必能察其所怀，恃此以无恐尔。庐州三十六圩，非独农亩之利。某与赵守等已委路钤张青等起盖庄屋，逐旋招诱流移实之。张青旧为张循王管庄，熟于田里间事，尝与高夔献议。圩中占地甚广，然颇低下。若因浚沟行水，就为千河水寨，可为合肥重险。窃尝语以治田自可为之以渐，何承矩蓼花之会，宜当按以为法，由是未敢列上其议。以其愚见，合肥城壁栅江横贯其中，西南平冈高瞰城内，观于魏世新城之筑，韦睿引肥之战，不得不为过虑。则今千河之浚，因低据水，为立斗门，以司宣节，所以保固者一举兼得，亦保淮一助也，更丐钧察。比来打围之虏，稍稍近淮，久未解严，浮光人情甚恐。又闻沿淮挑濠立铺，表里上下相接，每铺十卒，枪牌一人，弓矢九人。齐人敲冰备周，想亦不过如此，威行沙漠，于此可见。然使敌人无事见备，固为古人长策，有谋人之心，而使异邦疑之，难以速得志矣，愿赐深念。某此来淮甸，观于山川险易、事态物情，始知天下之事皆难隃度造化。财成之意所以加于鄙陋者不浅，诚深感戴，未易言之。馀俟前途，随事申禀。尚赊侍见，敢乞上为宗社斯民调燮和粹，傒候公师之拜，用副舆人之情。

问：六朝镇守所在不同，今日江淮、荆襄、巴蜀之地，必守之处何在？欲守而必固，其策安出？

对：自古有一定之地形，而无一定之土宇，故险要之处不易而守备之计不同。世所谓山川之险者，巩洛、成皋之固也，宜阳、商阪之塞也，白马、盟津之要也，井陉、飞狐之道也，洪河、泾渭之川也，长淮、大江之阻也。西则陇蜀、殽函，东则碣石、海岱，北则太行、常山，南则方城、汉水；陈留当其冲，上党为之脊；塞垣以界戎狄，岭峤以限蛮夷。此天之所设以襟带诸夏，英雄之所必争，古今之所共知也。然以土宇言之，黄帝画野分州，方制万国，商周之际，存者数千，春秋所见止于百馀，俄并而为十二，又合而为六七。自秦以来，则有统一者矣，有中分者矣，有鼎峙者矣，有四分五裂者矣，有僭伪割据别而为十数者矣。久者或数百载，近者亦五六十年，虽于地之险要所得不同，莫不有保境之策以为固圉之道，倘必按陈迹而从之，不亦胶柱而调瑟乎？昔袁、曹之起兵也，绍欲南据河，北阻燕代，兼戎狄之众，南向以争天下；操谓吾任天下之智力，以道驭之，无所不可。已而绍以四州之众困于官渡，操起兖，成于许，则皆四战之国也。羊祜之镇荆州也，吴人寇弋阳、江夏，诏遣侍臣问以徙州之宜，祜曰：「疆埸之事，一彼一此，谨守而已。若徙州则寇来无常，又未知州之所宜据也」。既而吴不能为深患。而杜预之进师，终藉襄阳之资也。故善为兵者，无定形而必于胜；善为守者，无定所而必于固。一成之田必有膏腴，四通之道必有要会，因吾境之所及，量吾力之所至，度吾势之所便，足以制敌安边则可矣，何必区区于古人之迹哉！自古以来，封疆之守，其详不可胜言矣，姑取其切于时宜者，六朝是也。孙氏奄有江东，江北之地所得绝少，故其镇守夹江而已。晋、宋、齐、梁经略河南，暂得暂失，而羯胡、拓跋深入淮甸，故其镇守自河南至于江南，靡常厥所。陈于淮南，暂复而旋失之，故其镇守江南为重。孙氏走曹操，得荆州之半，故亦夹江以为屯守。晋两失襄阳而复得，以至于齐，乃丧樊、邓；及萧察附魏，江陵失守，则陈氏所得江南而已，故其镇守亦随时而迁焉。刘氏全有蜀汉，阳平、剑、涪实为重镇。晋三失蜀而三得之；宋取仇池而不能有；梁失汉中，久而后复，至其末年，并与蜀而失之。考其镇守，往往汉之故处也，顾其进退弃守不同如此，皆事势当然，无足怪也。太抵无江北则守江南，京口、石头、牛渚、姑孰、浔阳、夏口，江南之镇守也；进而有江北，则广陵、历阳、濡须、皖城、邾城、安陆为镇守；又进而全有淮南，则淮阴、钟离、合肥、寿春、义阳为镇守；又进而有淮北，则朐山、下邳、彭城、泗口、角城、舒城、垂瓠、白苟堆为镇守；又进而全有河南，则东阳、历城、碻磝、滑台、雍丘、荥阳、虎牢、洛阳为镇守。自江南至于河，其表里可考如此。建平、西陵、乐乡、上明、公安，荆州之镇守也；进而有江北，则石城、江陵、下溠戍为镇守；又进而有汉上，则赭阳、新野、樊、邓、襄阳为镇守。涪为水陆之冲，蜀之镇守也，进则剑阁为镇守，又进则汉中为镇守，又进则武都为镇守。自荆蜀踰于汉沔，其表里可考如此。且由蜀汉东渐于海，绵亘几千里，历代守备之处，大要不出乎此。纪陟所谓：「如人有七尺之躯，所以禦风寒者，亦数处耳」。便则进而据之，否则退而守之，惟不失吾之要害，斯为善矣。国家今日全有江淮与荆襄、蜀汉之地，比年东收泗海，西得唐、邓，则凡淮汉之南北与江上之所当守者盖易见也。山川之形无改于旧，城郭人民之属非昔形矣。必曰古人如是，吾今亦如是，不可也；必曰古人如是，吾今不如是，亦不可也，在量其力、审其势尔。势诚便，力诚及，重镇之可也；势诚不便，力诚不及，轻戍之可也，又何纸上语之拘乎？古之善为兵者，其于弃守之际，可谓审矣。势所当守，虽效死有所不去；势所当弃，虽都邑有所不恤，巡、远、李光弼是也。禄山之乱，尹子奇攻睢阳，巡、远以数千垂尽之卒抗方张不制之虏，众议以粮尽援绝欲东奔矣，巡谓睢阳江淮保障，弃之则贼鼓而南，卒以死守之，遂能梗其喉牙以全东南之势，则知所当守故也。思明之乘胜而西也，光弼在洛，将趋河阳，韦损以东都帝宅尝劝之守矣，光弼曰：「泛水、崿岭尽为贼蹊，能尽守乎」？卒以计弃之，果能掣贼肘腑，以缓关、陕之忧，则知所当弃故也。是故险固则必守之，冲要则必守之，根本则必守之，无民则弃之，力不足则弃之，势不便则弃之，皆可考于古也。不断大岘，慕容遗刘裕之禽；不塞成皋，石勒知刘曜之败。王衍撤守险之备，则唐兵入之；南唐吝把浅之费，则周人乘之。险固其可以不守乎？不能并齐鲁，取韩魏，则黥布为下策矣；不北据邯郸而阻漳水，则陈豨为无能矣。太武至瓜步而亟还者，惧彭城之议其后也；元英拥大众而不进者，以钟离之扼其吭也，冲要其可以不守乎？尹铎宽晋阳以为保障，萧何全关中以待高祖，朱鲔之攻桓温也，寇恂勒兵出而禦之，不以彼众我寡而为疑也；张邈之迎吕布也，荀彧之所守者二城，不以敌强己弱而为惧也，根本其可以不守乎？有是三者，虽死守勿去可也。曹公欲迁江西之民，而广陵、庐江、九江、蕲春户十馀万皆东渡江，江西遂虚，是以吴魏之际，江淮之间不居者数百里，则无民安得不弃之乎？殷浩出师无功，王羲之遗之书曰：「今军破于外，资竭于内，保淮之计，非复所及，莫若还保长江，督将各复旧镇，自长江以外，羁縻而已」。浩违其言，重致狼狈，则力之不足，安得不弃之乎？吴以三万人戍邾城，陶侃以其隔在江北，内无倚赖，外接群夷，必引虏入寇，故弃而不守；庾亮继侃以万人戍之，卒致毛宝之败，则势之不便，安得不弃之乎？有是三者，虽去而勿顾可也。弃守既审，守可以必固乎？曰未也。居险固之地则守之易，居四战之地则守之难，是以有自然之险，有使然之险。山川丘陵，自然之险也；王公设险以守其国，使然之险也。《周官》之职，有掌固焉，有司险焉，皆主守备之官也。《掌固》曰：「若造都邑，则治其固，与其守法。凡国都之境，有沟树之固，郊亦如之，民皆有职焉，若有山川，则因之」。《司险》曰：「掌九州之图，以周知山林川泽之阻。设国之五沟五涂，而树之林以为阻固，皆有守禁，而达其道路」。夫固者，人之所为，而或因乎山川则使然者，非地不因也。险者，地之所有，而复为之沟涂，则自然者非人不守也。不特此也，《掌固》「掌修城郭、沟池树渠之固」，则既有可守之处矣。「颁其士庶子及其众庶之守」，则又有能守之人矣。「设其饰器，分其财用，均其稍食，任其万民，用其材器」，则凡可以为禦备者，无不具也。「凡守者受法焉，以通守政，有移甲与其役财用，惟是得通，与国有司帅之，以赞其不足者」，则凡可以为救援者无不素也。「昼三巡之，夜三鼜以号戒」，则警备之严如此。「国有故，则藩塞阻路，而止行者，以其属守之，惟有节者达之」，则讥察之密如此。数者皆得，又何守之不固哉！然而均是地也，或固或不固，则守之兵不同也；均是兵也，或胜或不胜，则将之人不同也。守非其兵则弃地，将非其人则弃师，有一于此，将覆亡之不暇，其可以守国乎？是故备禦之难易，常系国威之盛衰；国威之盛衰，常系将帅之能否。昔匈奴方强，烽火达于甘泉，则汉屯长安之旁以备胡，及卫、霍深入，大有斩获，则匈奴屯瓯脱以备汉。东、西魏之分也，周人岁椎河冰以防齐，及齐政既衰，则齐人椎冰以防周。信乎备禦之难易，系于国威之盛衰也。魏尚在云中，匈奴不敢近塞，郅都守雁门，亦为之举边引去，李广则号为飞将，李绩则贤于长城，子仪存则回纥革心，马燧罢则吐蕃得计。信乎国威之盛衰，系乎将帅之能否也。谢幼度之守广陵也，彭超席累胜之锋践蹂淮泗，至于三河，幼度起而麾之，追亡逐北，故境不旋踵而复，间岁而有淮淝之功矣。今之守广陵者，有如幼度否乎？萧僧珍之守山阳也，太武以回山倒海之威深入而反，僧珍歛人民，储粮械，蓄陂水以待之，魏师过而不留，今之守山阳者，有如僧珍否乎？南齐之初，高祖料索虏之必来，以寿春兵冲，使垣崇祖守之，及寇之至，崇祖诱之以小城，灌之以淝水，沙囊一决而强敌遁逃。今之守寿春者，有如崇祖否乎？东昏之末，寿春叛入于魏，淮南几亡矣，梁武帝命韦睿取合肥而守之，魏军畏惮，谓之「韦虎」，及其救钟离也，战舰一奋而百万为鱼。今之守合肥者，有如韦睿否乎？以三千之众当百倍之师，昼夜拒守，卒全其城，有如昌义之守钟离乎？以寡弱拒守，再破石虎之师，功名亚于周访、祖逖，有如桓平北之守襄阳乎？内围步阐，外抗羊祜，水陆克捷，禽馘万计，有如陆抗之守荆州乎？羽檄交驰，围棋自若，据险坚守，卒困曹爽，有如费袆之守汉中乎？诚得其人矣，弱可奋而为强，虚可张以为实，疮痍者可养而瘳，流散者可诱而复，若未得其人则反是矣。形势不改而利害已殊，可不精择而久任之乎？且我宋之肇造也，北无燕云，故北虏强，西无朔方，故夏贼炽，据晋阳以游魂伺隙，则又有刘继元焉。国家所有者，中原百馀州，山川之险，得之少矣。然艺祖垂意将帅，选任有方，命李汉超等五将镇守河朔以拒北虏，命郭进等分戍河东、潞泽以禦太原，命赵赞等屯陕右、灵武以备西戎，皆少与之兵而富之财，重与之权而责之功，待之必诚，任之必久，由是边城得以募养死士，使为间谍，以深知敌人之情伪，俟其入寇，则出奇设伏以破之，皆有以少击众之功。契丹既不敢犯边，太原则日就穷蹙，夏童惕息自守不暇。厥后何承矩开塘泊，兴稻田，而河朔为之安富；范仲淹筑城堡，据要害，而元昊为之请命。梁门、遂城著于北，青涧、洛水名于西，此皆用得其人，故设险之利兴而守国之谋固。矧今江淮之险，皆有可因，倘于择任将帅之际，遹追祖父，亦何黠虏之足虑哉！虽然，兵以正合，以奇胜，行大众于必争之地者，兵之正也，驰轻锐于无人之境者，兵之奇也，有正而无奇则拙，有奇而无正则殆。盛兵临晋，正也；木罂渡夏阳，奇也；列营官渡；正也，袭辎重于乌巢，奇也。有围剑阁之正，然后有袭江油之奇；有攻洄曲之正，然后有捣垂瓠之奇。有正而无奇，是成安君之称义兵也，不亦拙乎？有奇而无正，是曹公之袭乌桓也，不亦殆乎？故善为守者，非守其正之难，而防其奇之为不易。奔东南备西北，非亚夫有不能料；阴易夷兵以败杨肇，非陆抗有不能为。兹所谓善守者藏于九地之下，而敌不知其所攻也。昔我真宗皇帝备禦北寇，讲求最详，尝采众议，决以圣虑，定为阵图，大率以大阵为正兵，驻之冲要，以骁将为奇兵，列之左右，以正当其正，以奇当其奇，若彼反而用之，则奇或为正，正复为奇，委曲周密，无不得其至。当今若祖述其意而行之，岂不可乎？淮汉、巴蜀之师，虏尝以为奇矣，赖上皇指授合宜，将士用命，战而胜之，是故敌之来无常，吾之备禦亦不可以执一，乌知前日之正，他日不为奇乎？前日之奇，他日不为正乎？要在间谍巡逻之密察，烽火候望之精明，将帅有同舟之心，城堡有率然之势，使彼小至则少利，深入则堕吾之计中，虽有孙吴之术犹不得施，而况冒没轻儳之虏乎？譬诸奕者，疏密阔狭无常也，边隅角腹无常也，所可常者，攻则形之于必争，而乘之于所不备，守则为之于必生，而备之于所不攻，乃为善之善者耳。此皆因变制宜，出于心术之微，岂可按谱而得之？虽然，守有其兵矣，将有其人矣，审于去取矣，尽乎奇正矣，抑末也，则无如之何。古人有言「在德不在险」，又曰：「形势不如德」。岂以险之不足恃而形势之不美哉？虑其专于守而不知恤民也，虑其恃乎险而不知修德也。民散则国谁与守？德衰则险乌足恃？公宫沟而民溃，长城筑而秦亡，吁！可畏也。善乎赵襄子之知守也，方其避智伯之难，曰：「吾何走乎」？从者曰：「长子近，且城固」。襄子曰：「罢民力以成之，又毙民以守之，其谁与我」？从者曰：「邯郸之仓库实」。襄子曰：「朘民之膏泽以实之，又因而杀之，又谁与我？其晋阳乎，先王之所属也，尹铎之所宽也，民必和矣」。乃走晋阳。智伯围而灌之，沉灶产蛙，民无叛意，信乎富强之不如德也。曩岁滔天之寇可谓盛矣，三军之士有战斗死伤而无有屑为降虏者，北边之民有流离冻饿而无有去为群盗者，上皇之德深厚矣。《孟子》曰：「域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利，得道者多助，失道者寡助」。此守备之上策也，其勿以为老生之常谈。

亲膳复常，庙芝见异。嘏辞诞告，耸百辟以骈观；邮报系传，叶万邦而毕贺（中贺。）。臣闻天地嘉瑞，理无虚生；祖宗灵休，事有显属。恭惟陛下敬老慈幼，眚灾恤穷。载舜之夔夔，以奉尊名；怀文之翼翼，以致备养。有不安节，莫敢或遑。是以至诚感神，顺气成象。烨彼菌房之秀，震于祼室之严。不后不先，适当介寿之日；相蔓相属，允协交欢之心。机缄其间，景响如此。谓宜诏工图状，进将愉于上皇；命史播歌，还复荐之太祖。以超荣于大历，以祉美于绍兴。臣仰禀淳和，际遭熙盛。追班率舞，虽身远于阙庭；获瑞荐闻，犹职在于郡国。

右，臣准吏部牒，备坐都省劄子：臣僚上言，边事未宁，乞大询众庶备禦之策。圣旨令行在职事官以上具所见实封闻奏，仍限五日者。臣以疏拙不才，罪戾废弃之馀，仰蒙陛下过听收召，今者备列六官之长。恩厚德大，虽在承平无事之时，犹当感激奋励，图报万一，况此中外艰虞，陛下焦劳旰食，日不暇给之际，且复屈己下逮，思尽群策，主忧臣辱，义当即死，虽其愚陋，敢不竭尽犬马之诚，或冀千虑一得。窃惟逆虏不道，凭陵中国，四年于兹矣。所举无不中，所为无不成，卒莫能少挫其锋者，岂以荒秽暴起之馀，越数千里之地，虐用其民二十馀年，叛天逆理，流毒于我，而我合天下之智，真不能与之抗乎？其患在于始谋不臧，动失机会，因循横溃，养成其势。是以在彼者日益肆，在我者日益困，于今救之于末，为愈难也。夫兵，机事也，不度时，不料敌，则不可为。故机会一失，则为之每难于靖康之初矣。若以今春视去冬，盖又有难者焉。去冬所闻出没于陕西、河北之间者，或曰游骑，或曰签军，未知主谋总众者何人。今闻粘罕尝亲至相州，又至濮州，又至开德府，是主兵者在粘罕，此难者一也。去冬以开德府守河，我尚恃河以保南境，故虏屡击桥，我辄争得之。今开德既陷，河已非我有，则河南之地，惟虏所欲往，此难者二也。去冬河北、京东诸郡存者尚众，南倚开德，北倚大名，东倚东平，此三大镇者鼎足相峙，而沧州又在其北，德、博与濮更为唇齿，其力犹足以相抗。今惟东平岿然独当宋魏之冲，沧州孤绝在后，此难者三也。南京自古最为南北咽喉关键，唐安史之乱，张巡、许远以死守之，卒全江淮。今又京师粮道所寄，沿汴而下，距维扬无十日之程，视唐利害尤重。澶、魏既破，道途之言皆谓虏骑尝已至楚丘，万一遂薄南京，则上可绝京师，下可迫楚、泗，此难者四也。京东、河北诸郡初固皆欲死守，故我力虽不能经纪，而一方自为婴城之计，民社各欲保其乡里者，犹有可恃。自开德等陷，人情震骇，皆无固志，闻德州乃望风迎降，而巡社之民亦或反为之用，则见存诸郡岂复可保？此难者五也。只此三两月之间，难易不同，又复如此，不早为计，虏既多得吾地，遂择膏腴利便之所以为巢穴，重诱吾民，胁之以威，骎骎四出，今日复振，则三两月复陷一州，以渐及于东南。取者不复可得，陷者不可复振，则三两月之后，其救之岂不更难于今日乎？又况猖蹶之志，有不止于此者。臣窃观虏前年冬、去年春，先破西京、长安而去，冬抽还陕西、京西军马，未几河北、京东诸郡相继遂陷。盖其为谋自有次第，是必欲潜窥淮甸，而惧京西、陕西与河北之民踵蹑其后，故先去其援。今既得志矣，则乘间而南。不在今春，必在今秋。若先自单州趋南京，次又趋宿州，次又自淮阳军趋楚州，则沿汴一带皆不可枝梧。然是特为淮甸虑而已，何者？我犹可恃江以为之限也。若更分兵，一自陈、颍出和州，渡宣化、采石以趋金陵，一自唐、汝出襄阳，抵鄂州、荆南以处上流，则长江之险，我亦不得专，吾复何以为计哉！此臣所以私忧也。为今之计，必先深戒靖康机会之失，然后论起备禦之策。所为靖康之失者何也？固守京师而不知避是也。古之帝王一岁而四巡狩，初不以为难。后世巡狩之礼虽废，然事有急缓，必不得已而从权者，未尝有人主跬步不去王室之义。臣在经筵，尝因魏惠王迁都于梁之事论之矣，以谓王者无故而迁都则不可，因事而巡狩则无不可。自昔变难扰攘之际，未有不因迁避而存、迟疑固守而亡。故唐明皇以安禄山幸蜀，代宗以吐藩幸陕，德宗以朱泚幸梁，僖宗以黄巢再幸蜀。此五君者，虽一时不免奔趋远适之劳，而后日皆保安全无事之福。惟晋成帝当苏峻之变而不避故危，梁武帝当侯景之乱而不避故亡。此已事之明验，不待深考而知者。靖康主谋之臣不知论此，乃合迁都巡狩为一事，不料敌之弱彊，不度我之胜负，徒袭宣和末议，以固守京师为得计，已大误矣。又复决意谓虏必不再至，远则边境未尝为防托力拒之谋，近则大河未尝为经画必守之计，终岁分争于口舌之间者，仅在战和二说，以逞其私。缓其所可急，急其所可缓，逮期至事迫，始命李回复蹈何瓘之覆辙，以数万众守河，而旋设四辅。回至则尽溃，四辅兵未集，虏已过河，讫束手不能效一战，祸遂至于不可言，此天下所以痛心疾首不能释也。今扬州则京师也，东京、京西见存诸郡则边境也，长淮则大河也。陛下视靖康之失如彼，则今日之图其缓急先后宜如何哉？且天子居而在京师，则以京师为家，而外以经营四方；出而在外，则择外之安存深固之地为家，而外以经营四境。为家者一定，应事之机，往来进退，而以马上治之，固不以所一定者自为域也。汉高帝起于汉中，东向而当项羽，故以咸阳为家，而萧何守之。咸阳有定，而高帝往来进退，必至于擒羽者，未尝有定也。光武起于南阳，西向而当群贼，故以河内为家，而以寇恂守之。河内有定，而光武之往来进退，必至于诛贼者，未尝有定也。使高帝不离咸阳，光武不离河内，不唯天下得失未可必，安知无坐困于敌人者哉？臣愚以谓，今隆祐太后、六宫既在钱塘者，陛下之咸阳、河内，所宜为家者也。陛下若定家钱塘，銮舆进则负江而北，退则阻江而南，惟便利之所在，不必固守维扬，以顺动为重。陛下与大臣讲此宜详矣。今虏猖蹶大约已可见，臣所不知者，朝暮缓急之势也。慎重国体，固欲举措得宜；精审敌情，亦必机会中节。伏望陛下博通下情，广远斥候。如势必至于过江，则愿以进退顺动之意预定其期，亟下诏书，明喻中外，无幸其不来，而使得仓猝乘吾不意。所处既定，扈从臣子之心安矣，四方形势之望彊矣，则备禦之策，惟吾力行而已。臣谓今日之务，有当为而未可为者，有不可不为者，有不得已而预为者。臣闻虏虽得吾两河诸郡，然事势犹未成，人心犹未一，吾能乘其未成未一之际，并兵力战，复过大河，以与河北见在诸郡山寨水寨之众相为表里，因以待衅驱逐，使不得安吾境，此当为者也，然势未可为。先且厚慰抚两河，然后专事京东、京西、淮南控扼之地，谋其藩篱，内拒淮为险，以塞南牧之路，使不得觊觎，此不可不为者也，则当速为。淮狭而难守，江阔而易守，万一三路藩篱不能捍，而淮不可保，必退而守江，则镇江、金陵与上游荆南、襄、鄂之地，择其要害，抗以舟师，此不得已而为之者也，然不可不预为。请试一二陈之。今夫虏之骤彊，诚天假之，连年战胜之威百倍于我。两至京城，如蹈无人之境，残破州郡，唯其所欲，我之不敌，亦已审矣。而臣方以可复过河驱逐出境者，夫较彊弱虽在力，而论强弱所由致则在理。天下无常弱，唯理之所在而已。我得其理，则其气伸；其气伸，则其势不激而自彊，不在力之众也。我失其理，则其气屈；其气屈，则其势不挫而自弱，不在力之寡也。昔后唐庄宗父事契丹阿保机，及庄宗之难，阿保机谓其使者姚坤曰：「吾闻此儿有宫婢二千人、乐官千人，放鹰走狗，嗜酒好色，任用不肖，不惜人民，此其所以败也。我自闻其祸，则举家断酒，解放鹰犬，罢散乐官。我亦有诸部乐官千人，非公宴不用」。由此言之，虏虽非人类，未可谓冥然全无知识者也。及德光援石敬瑭，破张达，敬瑭问所以速战而胜者，曰：「吾谓唐兵能守雁门而扼诸险，则事未可知。今兵长驱深入而无阻，吾知大事必济。且吾兵多难久，宜以神速破之，此所以胜也」。然则德光虽彊，亦必视形势地利，度其所可济而后决胜。宣和之末，边臣失计，既与虏通，又与之来，我中国政事之过，觇之多矣。深谋狡智，乘我而重轻之者，既已窥于前，逮其两入，我所以待之者未尝有一事一为当其节，彼复谓我无能为而可侮者，又有以察于后，则饱其吞噬之气，以驯致其彊者，岂无自而然哉？今陛下若能监宣和致寇之失，而一切尽反之，屏声色，远谗佞，抑侥倖，戒奢靡，简诛求，抚彫瘵，凡可以兴衰扶危者无不为。左右大臣能承陛下之意，深求靖康误国之弊，而一切尽矫之，收人心，作士气，择将帅，练军伍，较地利，料敌情，凡可以救灾捍患者无不举。夫彼既以是觇而乘我，亦必以是觇我而知其不可乘；既以是察而侮我，亦必以是察我而知其不可侮。我亦持此感人而人服，率此用众而众从，其理一易，而气随之，彼岂终怙其彊，我岂终屈其弱乎？且周世宗之兴，中国、契丹之势未有以异也，奋然一起，以唐晋之兵治唐晋之敌，不血刃而复三关，虏遁逃折北之不暇，彊弱之易变，于此可见矣。窃闻两河山寨水寨之民动以万计，其怨虏深入骨髓，仰怀祖宗二百年德泽蟠结之久，南向号呼，以待中国之救者，未尝一日而忘。我诚能力行前之所陈于内，而使人重抚此遗民，以收其用于外，数月之后，徐为大举，臣知大势一返，当如转圜石于千仞之上。王寻之师非不众，而光武破之于昆阳；曹操之师非不彊，而周瑜败之于赤壁；苻坚之师非不锐，而谢玄溃之于淝水。事不至此，未可以定中兴之期，所谓当为而未可为者此也。天下之势在州郡，州郡能立形势者在将与兵。祖宗以来，处河北、河东、陕西三边之术略可见矣。总之有帅，命之有将，属之有兵。以某郡为帅府，则与之将者若干人，与之兵者若干人。险要之地如何为堡寨，捍禦之卒如何为屯戍，如是而守，如是而战，如是而分，如是而合，有定法也。其自中出者，唯选帅命将、出师之节而已。臣独怪兵兴之后，我之境土日蹙，则前日号为边面者皆迤逦次迁于腹里，而朝廷未尝以三边之法处之。除一二大帅之外，其馀州郡虽与敌境相接，犹一用承平故事，吏按籍，以书生文吏计资考而为之守，朝夕所从事犹在簿书狱讼、期会往来之间，将之有无未尝问也，兵之多寡未尝知也。忽遇卒变于内，盗贼聚于外，则时出行在之兵为之诛讨，事已复归，泰然相忘，守一定之法，而治不急之务，与从容无事之时无以异。主兵者不过兵官巡尉，为兵者不过弓手疲卒。幸而随其守之才，或粗能招集军民，或其僚属间有可用，皆各出私意，自保朝暮，帅臣有名无实，一旦有事，战守无所取谋，合散无所听命，胜不相闻，败不相救。如向者颍昌、蔡州等诸郡弃城逃遁，守臣例不过以力不足藉口，朝廷亦莫能诘。而日近濮州、冀州等处虽能固守，外无一兵一骑以为之援，亦卒至于陷没而后已。以此治边面，虏何惧而不吾侵也？臣愿亟取淮南、京东、京西三路要害之郡与虏相近者，一以前日三路极边之法治之。东则郓州、徐州、南京，西则颍州，寿州、和州，南则唐州、襄州、荆南，各随其远近立为军数，或使之召募，或为之分隶，而命以大将，与其帅参治。中择近臣明敏宏毅、忠信沉远者一人为之总帅，以节制之，小郡与偏裨联于大郡，大郡与将联于总帅。应州郡常事一皆命之馀官，守将专领军事，各条其所当为者上之，朝廷为择其可者颁于总帅，而授于所部。虏未至则如何守，既至则如何战，攻某州则某州应援，入某地则某州牵制，预定成算，日久按习，缓急有事，举而尽行，必使腹心可以相倚，臂指可以相及。守者如檀道济之在寿阳，援者如曹景宗之在钟离，击者如韦睿之在合肥，拒者如臧质之在盱眙。纵今人才寡少，未必皆得如数人，然不可不以是求而用之。虽未能克敌，岂遽以单弱奔溃孤绝陷没乎？所谓不可不为而速为者此也。保江，下策也。虏势既未可测，则我亦当为不可测之备。去年秋，始获进对，即尝论虏或宿师河洛，分兵鼓行，直趋襄沔，横据荆渚，因我舟楫人卒顺流进逼江左，即王浚等入吴之路，以为彼之上策。自许、蔡而南，一出历阳，俓断采石，以趋金陵，即苏峻所从乱晋、本朝曹彬所从下江南，以为彼之中策。是时河南与京东诸郡尚存，虏之去就犹远，姑自河洛言之而已。今既不止于此，则尤当过为之防。敢终言其详。自古有事于东南，未尝不先以舟师出上流，盖所以夺我者，以势不以力也。王浚自益州至荆南，作大船，连舫百二十步，受二千馀人，以木为城，驰马其上。及既进，自巴丘十四日至牛渚。苏峻在历阳，即今和州，其袭姑熟，进慈湖，盖今太平州之间，由采石而渡。我曹彬下李氏，亦循用其迹。虏骑去春尝已至汝州、蔡州矣。自汝州入襄州，至荆渚，自蔡州入光州，至历阳，固不难，则江之可防非一道也。然是犹有可言者，浚与彬皆中国人也，浚在益州作船，七年而后成。度虏虽得荆南，其势未必遽能至是。然虏多燕人，粗能知书，或窃取浚之馀意而效之，与袭苏峻之故道，则亦未易可当。但其驱我人而用之，吾固亦可以我人而拒之，无足惮者。若欲自为之谋，则弃鞍马、事舟楫，舍所长而用所短，我视平原易地，得算为终多也，唯控扼者如何耳。臣尝建议，欲以鄂州与荆南别为一路，置帅府。此实上流控扼之要，而襄汉之所从出，吴孙氏尝都以拒魏，唐始以岳鄂为观察使，后升为节度，其意可见。若镇江、金陵，韩滉在唐，最为近事。筑石头五城，修坞壁，起建业，抵京岘，楼雉相望。建业即金陵，京岘即镇江之境也。造楼船三千柁，以舟师由海门大阅至申浦，复与扬州陈少游以甲士三千临江，会于金山。当朱泚之乱，东南赖以安静。今车驾或驻两浙，则镇江、金陵尤所当先治。舟师不讲已久，去冬虽尝募海船四百馀艘于镇江，然而战阵之习未闻其严也。镇江之师止可为镇江之用，未见金陵所以待上流者，江东之备当以江东之舟与人用之。又镇江有子城而无外城，未有无城而能守险者。今若速以鄂州与荆南各分一路以抗于上，而命镇江、金陵、扬州三帅力举韩滉故事修之以至于下，则彼度地之利害，较技之短长，必有觇而知畏者。所谓不得已而预为者此也。恭惟陛下以圣神文武之资，诞受中兴之业，躬履艰勤，克己愿治，其长虑却顾宜无不至，今日复以虏势之迫，下询于众。《易》曰：「天地设位，圣人成能。人谋鬼谋，百姓与能」。夫圣人成天地之能，而并立于其间者，不过明则谋之人，幽则谋之鬼。而百姓之安危，天下之安危也，既尽人谋而同其安危，则内可以保一己，外有以保天下，百姓其谁舍之乎？《洪范》九畴，其次七稽疑曰：「汝有大疑，谋及乃心，谋及卿士，谋及庶人，谋及卜筮。汝则从，龟从，筮从，卿士从，庶民从，是之谓大同。身其康彊，子孙其逢吉」。谋众稽疑之道，其效盖如此。陛下既用是道，则不可不求是效。若臣所见，常智皆所共察，利害得失，显然易明，窃料陛下亦尝熟计于胸中矣。今卿士之言亦或宜有与臣同者。陛下果尝计于胸中，而臣又言之，卿士又同之，则愿陛下断而必行耳。虽然，陛下无乃以方祈请二圣，宇文虚中奉使未回，意和议可恃，不欲重见兵端乎？臣以为不然。夫靖康所以旷日持久、不力为备者，正以耿南仲持和议，堕虏计中而不悟。今虚中之请，成否未可知，安可舍目前之急，而待万里之报？盍姑存其说而不废。幸而有成，不过虚为之备；如其不成，固无后悔。况必欲还二圣，非我形势先彊，彼肯遽有顺从？今但自为备，非彼见迫，我不交锋，不可谓之兵端。臣智识凡陋，思虑短狭，不足以仰塞明诏，不胜拳拳忧国爱君之诚，惟陛下垂惠采择。干冒天威，臣无任惶惧激切屏营之至。谨录奏闻，伏候敕旨。

公永嘉陈氏，名谦，字益之。曾祖璿，祖敏昭。父敦化，赠太中大夫。幼专苦迅捷，初得《通鉴》录本，坐败敖昼夜读，数日略已尽，又论著其要，众咸骇异。入太学时，尚踵秦桧故禁，文气卑弱，公理胜而笔豪，其体一变。中乾道八年甲科，授福州司户。陈丞相俊卿推诚听公，输苗许自槩量，民以为公赐也。教授宁国府，未行。史丞相浩荐主管刑工部架阁，迁国子录，敕令所删定官，枢密院编修官。为孝宗陈中兴五事，至李纲议建镇，范宗尹、赵鼎置镇抚，上遽曰：「纲何足道」！公曰：「然。陛下用大臣，审出纲上，『纲何足道』，宜如圣谕。今顾出纲下远甚，奈何」？上蹙然，遂极论踰数刻，因以公语诘责执政。孝宗寻内禅，公即求补外。与军垒，不就。通判江州，慕白氏之游，自号「后司马」，留二年。知常州，地迫苏、润，望轻为守，未尝得举职，俚俗谓「此监司出气处」也。公以义胜奸，扶善抑恶，据正而行，监司俛首，逊公所为。州人至今言「陈编修神明也，不再见矣」。移提举湖北。辰州猺蒲阙口掠辰、沅、邵、武冈以叛，公偶摄宪事，亲行边，稍经略之。会除夔路运判，而帅司荆鄂军讨捕久无功，两路恫恐。安抚使王蔺奏留公，就迁提刑，率正兵、丁兵三千，直捣贼穴，降诛八十馀峒，凡七十五日，猺人自是不复反。进直焕章阁，于是绍熙五年也。庆元二年，以户部为湖广总领。总司先造会子，价益贱，减省，百才直五十，命曰短钱，相承莫能革，更规以自利。公集卓子铺，日付钱为千者五百，使以七十兑焉。抑损燕馈，器用崇侈者，还之金银，以市军储；分遣官属，士卒逃死者，求其隐占，以正军籍：皆昔所未有。统制不悦，过客多觖望。然党论方大起，贬斥不胜计，而公亦随去矣。后四年，知袁州，高文虎、程松持不可。又四年，党论渐止，提点成都路刑狱。造李冰石堰，嘉州绳桥，皆施便巧，坚久耐实。褒礼耆彦，待以师友。翰墨许与，流布岷、峨间，蜀人加敬爱。移京西转判，复焕章阁。开禧元年，襄阳前帅李奕，后帅皇甫斌，密受韩侂胄意，谋先事扰虏，纵亡命劫界外。斌建令献马者补官，得马三千匹，总豪皆破家。先骑士浮客无所仰耕，又籴米随、郢州，岁恶，至拦米搜籴，民食顿竭。由是七州民无强弱相扇为盗，纵横入虏地，复归自寇。商贩路绝，沿汉近山之木皆尽，而邓城镇、屯田、庄府东门，处处杀掠，城扉昼掩。侂胄不知其情，将遂出师，公谓侂胄：「复雠大义，伐国重事也。丰储实边，教而后战，古人成算既不讲；添大军，给纲马，射铁帘，盖寨屋，今日常文又不用；乃倚群盗剽夺行之，岂得以败亡为戏乎」？既屡论斌、奕罪，力陈四不宜动，且求罢。侂胄患之，弥年不决。二年，薛侍郎叔似以往谕指协和帅漕，留宣抚京湖，公复以户部郎迁司农少卿，总领湖广，遂去襄阳。斌师大出，不用宣抚令。初败支池河，再败方城，而郭倬至宿，李爽至寿，皆大溃，金州秦世辅，未及行而溃，盖开禧所谓用兵如此。在襄阳也，度虏必至，至则襄为兵冲。襄人汲于汉，冬涸，掬泥而饮，公陂北城为地道，沟江，贮之三百尺，茭刍稿秆皆备，纲舟被系千馀，尽释之。既至鄂，凡米悉运赴襄。又曰「安陆亦兵冲也」，并发所部。自夏迄秋，襄得斛百馀万，安陆七十万。又分光、黄土兵效用戍五关，募守安州三关。三关者，魏将元英所攻，韦睿救之者也。及两州被围，卒赖三关兵救安陆，而五关不可攻。虏既解去，襄城米未食者十五万，薪水不乏，竟完二城，皆如公策。除宣抚司参谋，辞。虏兵深入，陷应城，盗焚汉川，汉阳空城走。或言「虏已拆凤栖寺赵太尉宅为筏渡江矣」，武昌震慑。公方待制宝谟阁，副薛公宣抚，即日置司北岸。虏绝南河，亟命土豪赵观覆之中流，人马溺死甚众，馀兵皆反走。而孝感屯兵亦夜斫贼营，军势欲振矣。会德安教授陈之经见侂胄，言州无援师，伪为恸哭可怜者。侂胄不知其诈也，怒。襄阳都统赵淳忌宣抚司统制吕渭孙，诬其杀副统制魏友谅，辄杀之。薛公不敢劾，遂夺职俱罢。然虏卒不窥汉阳，收兵北遁，公力也。虏实困弊，然外示不和之形。侂胄惧，复以公知江州。备警益严，又以馀力完署舍，浚沟洫，中流晏然。侂胄死，嘉定元年五月，虏已决和，不乐者乘时毁公，复罢。自是不复用。八年，始提举兴国宫。九年八月朔，无疾卒，年七十三。十年正月丁酉，葬建牙乡鹏飞里。令人胡氏，先公十年卒。子曰临，早夭；曰观，宣教郎，知益阳县。女曰缜，嫁建康府户部赡军中库薛师董。孙曰起宗。郊祀皆任兄弟之子：贵州录参颐，彭泽簿巽，新汉阳簿履，将仕郎损。而女之嫁者六人矣。公轩迈朗豁，纯识独到，人情共畏，不知其难。荒蹊绝径，匹马先至，洪波骇浪，扁舟夜涉，惟意所向，若或助之，故动必有成，而人亦莫能测也。初，隆兴、乾道中，浙东儒学特盛，以名字擅海内数十人，惟公才最高，其《在易庵集》文最胜。然公未常自异于辈流，辈流亦不知异公也。开禧之役，四十年大事，而公独先见李奕、皇甫斌败證，告于朝。及襄城、安陆获全，功又最著。然无分铢之赏，方以为罪，公亦不自明也。夫挟三最，世不异，复不赏，已置不论矣。至庸人之谤公，则有甚可哀者。公之使湖北也，岳、复二州人愬曰：「总所岁籴我米，不与我钱。我非官户也，非士人也，非义勇也，三者幸而免，使我并受。总取我一县，又倍之。传子至孙，不能脱也」。公移书总领张抑再三，抑盛怒不许。既而公为抑代，遽奏罢之。抑惭恨，诬公，所以去者用此，至令吴琚检校公在时钱物，然反多抑七十馀万。后人以抑、昉为谗，因佐佑其说。比罢副宣抚，复令项安世校公后总时钱物，然一钱一粟不谬。二籍至今藏其家。呜呼！世言谗人能以白为黑，止于所谗而已，不谗者固素定也，人素定故也。免岳、复永世之籴，二州祭祠，至今不绝，人不素定乎？琚、安世不相谋也，检校若合符，人不素定乎？今谗者往矣，不谗者可以定矣。古人谓舜与蹠之分；嗟夫！不定则无分，而舜为蹠矣。铭曰：

选软迟鲁，儒之常患；质少文多，流俗所讪。天门开阖，孰知公贤？千里独行，振袂无前。蠢尔阙口，覆波若电；开禧挑敌，最为先见。辈粟万仓，卒全两邦；虏不至江，又公之庸。凡可陈力，奋无易剧；零功碎绩，所存历历。汲绠千寻，不尽其深；以浅疑我，谗夫之淫。或栖连岗，或汎长流；霞友云朋，造物与游。建牙之乡，鹏飞之里；公游远矣，公誉方起。